Największa korporacja wszech czasów
Współczesne korporacje jak Apple lub Exxon-Mobil to pikuś w proporcjach do Holenderskiej Zjednoczonej Kompanii Wschodnioindyjskiej sprzed kilku wieków. Ta Kompania (po holendersku w skrócie VOC) powstała w roku 1602 i była jednocześnie pierwszą ponadnarodową kompania w świecie przysparzającą Holandii świetności i dobrobytu, tworząc z niewielkiego państewka światowe mocarstwo XVII wieku. Nigdy po tym nie powstała tak wielka firma.

Gdy świat należał do odważnych
Pierwsza holenderska flota handlowa do Azji wyruszyła 2 kwietnia 1595 r. Statki kupieckie Mauritius, Hollandia i Amsterdam wyruszyły razem ze statkiem badawczym Duyfken z redy Texel na rejs handlowo-odkrywczy do Azji. Dwa lata później powróciły trzy statki a z 249 osób na pokładzie, tylko 87 przeżyło tą wyprawę. Chociaż żaglowce nie zrobiły dobrych interesów to wyprawa była sukcesem; utarła drogę handlową na Wschód. Kilka lat później powstało VOC.

20 marca 1602 r. Stany Generalne udzieliły kompanii VOC patentu, zgodnie z którym tylko VOC miało prawo do prowadzenia handlu morskiego na obszarze na wschód od Przylądka Dobrej Nadziei i na zachód od Cieśniny Magellana. Innymi słowy, każdy żaglowiec pod inną banderą był traktowany jak korsarz i złoczyńca. W biznesie i wówczas nie było miejsca na żarty.
Stany Generalne VOC posiadały faktycznie władzę w Niderlandach i dzięki VOC Niderlandy stały się w XVII w. najpotężniejszym i najbogatszym krajem świata. Współczesny wygląd Amsterdamu i wielu innych miast kraju zawdzięczamy właśnie temu okresowi olbrzymiego prosperity.

Światowy monopolista
VOC była pierwszą w świecie firmą notowaną na pierwszej w świecie giełdzie papierów wartościowych założonej zresztą także w Amsterdamie. VOC posiadało kapitał 5.444.200 guldenów. Przeliczając na współczesną wartość kompania była warta tyle samo co dzisiejszy dochód narodowy Niemiec i Japonii razem.
VOC rozpoczęło działalność jako firma handlująca przyprawami z Dalekiego Wschodu i z czasem rozrosła się do największej potęgi handlowej w świecie.
W okresie szczytu świetności VOC, kompania kontrolowała połowę światowego przemysłu i miała całkowitą kontrolę handlową z 10 krajami Azji. W latach 1602-1796 VOC zatrudniało niemal milion Europejczyków w handlu z Azją na 4785 statkach, to więcej niż wszystkie inne kompanie Europy w okresie XVI-XVIII w.

Kompania VOC, za sutą zapłatą, otrzymywała od holenderskiego władcy 20-letni monopol i wyłączne prawo na handel z każdym nowo odkrytym lądem. Gdy termin się kończył opłacali kolejny 20-letni "abonament" na monopol. Holenderskie państwo nie posiadało wiele akcji VOC. Większość akcji była w rękach kupców i arystokratów.
VOC powstało z porozumienia wielu drobnych kupców i handlarzy przyprawami którzy połączyli wysiłki zamiast konkurować ze sobą nawzajem.
VOC posiadało 40 okrętów wojennych i 10 tys. żołnierzy którzy strzegli bezpieczeństwa i monopolu kompanii. Przez niemal 200 lat, po dobroci lub siłą, egzekwowali swoją wolę w odkrytych i zdobytych koloniach. Zresztą każdy statek handlowy był praktycznie także pływającą fortecą najeżoną armatami i wieloma żołnierzami na pokładzie.

Generalnie VOC posiadało własne faktorie handlowe we wszystkich znaczących portach Azji i Afryki, włącznie z Japonią.
W jednym roku 1669 Kompania Wschodnioindyjska była najbogatszą prywatną kompanią świata z 150 statkami handlowymi, 40 statkami wojennymi, 50 tys. pracowników i 10 tys. żołnierzy. Udziałowcom wypłacano rocznie 40% dywidendy z ich wkładu.

VOC naniosło na mapy świata Australię, Tasmanię i Nową Zelandię.

Zmechanizowany przemysł stoczniowy
Ten sukces nie byłby możliwy gdyby nie to, że w tym okresie Holendrzy budowali niezwykle efektywne wiatraki z zastosowaniem wału kardana. Dzięki temu ręczny proces cięcia drzew na deski konieczne do budowy statków zmechanizowano wprowadzając tartaki napędzane wiatrem, które wykonywały lepiej i szybciej tą samą prace co 50 ludzi.

W ciągu 200 lat istnienia Kompania VOC zbudowała 4785 żaglowców pływających do "Indii Wschodnich" czyli współcześnie Azji i Oceanii.

Pierwsza w świecie emisja akcji
W XVII wieku powstawać zaczęło więcej tego typu kompanii handlowych w Anglii, Danii i Francji i w samej Holandii, jednak żadna z nich nie mogła poszczycić się takim sukcesem w tak intratnym handlu na Dalekim Wschodzie. VOC była także pierwszą kompanią w świecie która zaczęła wydawać od roku powstania akcje, papiery wartościowe dla finansowania swojej działalności. Firma potrzebowała środków do finansowania budowy statków. W Amsterdamie w roku 1602 aż 1143 zamożnych mieszczan kupiło pierwsze akcje VOC. Uważa się, że była to pierwsza w świecie emisja papierów wartościowych dająca firmom nowatorski sposób zdobywania środków rozwoju.
W XVII wieku VOC miało wartość 78 milionów holenderskich guldenów. Korygując inflację trzech wieków korporacja miałaby w 2016 r giełdową wartość $ 7.699.709.312.630,-
Akcje VOC osiągnęły szczyt w okresie holenderskiej "Manii Tulipanów" która to postrzegana jest jako pierwsza prawdziwa bańka finansowa na świecie. W tym czasie udziały VOC zwiększyły wartość firmy dla ogromnej sumy 78 mln guldenów, co przekłada się na olbrzymią sumę 7,9 biliona dolarów dzisiaj.

W roku 1800 VOC zostało znacjonalizowane i przejęte przez ówczesne Niderlandy (Republikę Batawską).

Większa niż Appel, Microsoft, Amazon i Alfabet
Według obliczeń finansistów Yahoo z roku 2012; na liście największych przedsiębiorstw wszech czasów, zdecydowanie najwyższą wartość w świecie miało holenderskie VOC.
VOC było w roku 1637 warte 78 milionów holenderskich guldenów co uwzględniając inflację z trzech wieków dawałoby w roku 2019 wartość 7,9 biliona dolarów.

W roku 2017 ta wartość wynosiłaby dokładnie $ 7.699.709.312.630.
Daleko za VOC, na drugim miejscu, współcześnie (2019), znajduje się Apple o wartości około 960 miliardów dolarów.
Największe kompanie roku 2019 to w kolejności (wartość w mld dolarów): Appel 961, Microsoft 946, Amazon.com 916, Alfabet (Google) 863, Berkshire Hathaway516, Facebook 512, Alibaba 481, Tencent Holdings 472, JPMorgan Chase 368, Johnson & Johnson 366, Visa 352, ExxonMobil 343, ICBC 305.
Przeczytaj także:
- Złoty Wiek Holandii i VOC - historyczna dominacja wciąż procentuje
- Żaglowiec kompanii VOC z XVII wieku
- Holenderska matka handlu z Polską
- Matka Handlu i ostatni polski flisak
- Japońskie 200 lat samotności
- Wilki morskie - bohaterowie i piraci
- Od Hanzy do Unii Europejskiej
- Przygody żeglarzy, korsarzy i rozbitków
- Jak wał korbowy napędzał Złoty Wiek
- Holenderscy kupcy i polscy sarmaci
- Holenderski handel niewolnikami
- Słodki handel cukrem i niewolnikami
- Pirat i wilk morski admirał Michiel de Ruyter