Pirat i wilk morski admirał Michiel de Ruyter
Michiel de Ruyter był jednym z najsłynniejszych bohaterów, z tak bogatej morskiej historii Holandii XVII wieku. Jego całe życie było jedną wielką przygodą niczym z filmów o piratach z Karaibów; prawdziwego wilka morskiego. Był rówieśnikiem naszego Pana Wołodyjowskiego.
![Admirał](/sites/default/files/2018-08/Pirat-i-wilk-morski-admiral-3.jpg)
Bohater ale...
Postać admirała jest nieco kontrowersyjna. Dla większości holenderskich patriotów jest największym bohaterem narodowym który swoje życie poświęcił ojczyźnie, dla innych jest symbolem holenderskiego handlu niewolnikami.
W roku 2015 w holenderskich kinach ukazał się film historyczny gloryfikujący jego największe zwycięstwa w odwiecznej walce z Anglikami (także z Hiszpanami) o supremacje na morzach świata. Film opisuje najważniejszy okres holenderskiej historii - czasów gdy Holandia była światowym mocarstwem.
![Admirał w Vlissingen](/sites/default/files/2018-08/Pirat-i-wilk-morski-admiral-4.jpg)
Wojna o władanie światem
Swoje żeglarskie życie de Ruyter zaczął jako 11-letni majtek pokładowy. Mając 15 lat został już szyprem (najwyższa ranga podoficerska na żaglowcu) i popłynął do Brazylii gdzie w drodze zostaje uwięziony przez hiszpańskich piratów. Wrócił do kraju idąc na piechotę na północ Ameryki.
W latach 1623-1631 pracował w magazynach towarowych w Dublinie. Kilka lat służył na lądzie w wojsku księcia Maurycego Orańskiego walcząc przeciwko Hiszpanom ale szybko wrócił na morze, najpierw do wielorybnictwa na Spitsbergenie a następnie do floty handlowej gdzie zostaje kapitanem.
![Bitwa morska](/sites/default/files/2018-08/Pirat-i-wilk-morski-admiral-2.jpg)
Kto nie był piratem?
Mając 30 lat został kapitanem żaglowca armatora z Vlissingen walczącego z piratami z Dunkierki. Dunkierka była w tych czasach jednym z siedlisk piratów na Morzu Północnym napadających na przepływające kanałem La Manche żaglowce załadowane obficie cennymi towarami. W tych czasach istniała zresztą bardzo cienka granica między żeglugą handlową, wojenną i piracką. Najczęściej te trzy łączyły się w jedno. Na morzach i oceanach ówczesnego "Dzikiego Zachodu" każdy był wrogiem.
Cztery lata później walczył u boku Portugalczyków z Hiszpanami w bitwie pod Cape St. Vincent u portugalskich wybrzeży. W latach 1644-1651 pływa do Afryki i Indii już na własny rachunek, jako kupiec zdobywający fortunę w intratnym handlu. Marokańskim władcom sprzedawał niezwykle korzystnie broń, pieprz, siekiery, srebrną zastawę, szkatułki i kapelusze. Przy okazji wytłukł algierskich piratów naprzykrzających się wokół Rabatu co przyniosło mu chwałę w Maroku.
![bitwa angielsko-holenderska](/sites/default/files/2018-08/Pirat-i-wilk-morski-admiral-1.jpg)
Rywalizacja z Anglikami
W roku 1652 wybuchła pierwsza wojna holendersko-angielska i ojczyzna wezwał go o pomoc. Mimo przewagi angielskich żaglowców (23 liniowce i 6 branderów przeciw angielskim 40 liniowcom i 5 branderom) de Ruyter wygrywa bitwę morską pod Plymouth co tworzy z niego w jednej chwili bohaterem narodowym Holandii.
W roku 1654 zostaje vice-admirałem amsterdamskiej admiralicji. Jakby z nudów w tym samym roku wyrusza w ekspedycję karną przeciw Algierii. W roku 1656 w wojnie holendersko-szwedzkiej napadł Szwedów oblegających Danswijk (niem. Danzig, pol. Gdańsk).
W latach 1657-1658 występował przeciw Portugalii.
W roku 1659 dowodził pomocniczą flotą w Bitwie w duńskim Sundzie za co otrzymał od duńskiego króla tytuł szlachecki i prawo do handlu z Norwegią co pomnożyło jego majątek na wielorybnictwie i handlu dorszem.
W kolejnych latach 1661-1664 zwalczał De Ruyter piratów berberyjskich na Morzu Śródziemnym i Atlantyku.
W tym czasie Anglicy zawładnęli holenderskimi faktoriami na zachodnim wybrzeżu Afryki które de Ruyter ponownie odbił zabezpieczając m.n. holenderski handel niewolnikami. Następnie przemierzył Atlantyk prześladując angielskie kolonie, plądrując wybrzeże i angielska flotę śledziową. W roku 1665 zdobył na krótki czas St. John's - dzisiejszą Kanadę.
W drugiej wojnie holendersko-angielskiej (1665-1667) Anglicy zdobywają kolonialne obszary Holendrów; Curaçao, Nowy Amsterdam (dzisiaj Nowy York) i holenderskie faktorie na wybrzeżach Zachodniej Afryki. Michiel de Ruyter odbija Anglikom te faktorie a także w podstępny sposób jego wyprawa zniszczyła brytyjską marynarkę wojenną w czasie Wyprawie na Chatham (Raid on the Medway, 1667) - czyli zaskakujący atak, pod dowództwem de Ruytera, na port wojenny Brytyjczyków na rzece Medway, przy miejscowości Chatham. Holendrzy zniszczyli najlepsze okręty angielskiej floty łącznie z statkiem flagowym HMS Royal Charles.
W trzeciej wojnie holendersko-angielskiej (1673) Michiel de Ruyter pobija flotę angielsko-francuską i zapobiega tym lądowaniu wroga w Zelandii.
Kochany dowódca
Michiel de Ruyter był bardzo lubiany przez swoich podwładnych z powodu surowości ale i prawości jak i skromności i waleczności. Zdobył sobie respekt we własnym kraju jak i daleko poza granicami Holandii.
W wieku 69 lat w roku 1976 zostaje komandorem floty holendersko-hiszpańskiej i w bitwie morskiej pod Augustą floty holendersko-hiszpańskiej pod dowództwem admirała de Ruytera z Francuzami admirał zostaje śmiertelnie raniony kulą armatnią.
Po śmierci zabalsamowane ciało admirała wraca do Holandii i zostaje pochowane z największymi honorami w Nowym Kościele (Nieuwe Kerk) w Amsterdamie.
Jego domy istnieję do dzisiaj: jeden przy ulicy Nieuwstraat 13 w Vlissingen i drugi przy ulicy Prins Hendrikkade 131 w Amsterdamie. W porcie Lelystad stoi w budowie replika jego statku flagowego "De Zeven Provinciën" (Siedem Prowincji).