Twierdza Heusden

Już dojeżdżając do Heusden widać rozległe wały i fosy umocnień tego miasteczka-bastionu. Przed wjazdem do miasta bramą w wałach znajduje się obszerny parking [lokalizacja na mapie]. Miasteczko jest na tyle malutkie (obszar ok. 300x500 metrów, 1500 mieszkańców), że można go obejść w koło i w poprzek w jedną godzinkę. Podobnym miastem-twierdzą jest położone 50 km (w linii prostej) na zachód miasteczko-twierdza Willemstad.

Heusden leży nieopodal Waalwijk - jednego z największych skupisk Polaków w Niderlandach, pracujących tam w gigantycznych centrach dystrybucji największych sklepów internetowych tego kraju. Heusden leży nad rzeką o nazwie Bergsche Maas, czyli właściwie nad Mozą (Maas) której to nowe koryto i drogę wodną wykopano w 1904 r. Liczne barki płyną na trasie z Niemcy - porty Holandii i Belgii. 

Atrakcje turystyczne Heusden

Urocze klimaty tego ufortyfikowanego miasteczka to jego największa atrakcja. Po prostu spacer po uroczych uliczkach z średniowiecznym rodowodem oraz po wałach obronnych twierdzy z licznymi armatami i trzema wiatrakami. Dzięki malowniczym uliczkom, wielowiekowym kamieniczkom, wielu galeriom, wyjątkowym sklepom i znakomitym restauracjom, Heusden jest doskonałym miejscem dla miłośników sztuki, kultury, historii oraz dobrego jedzenia i picia.

Punkty godne uwagi:

• Spacer po wałach obronnych na których stoją trzy wiatraki.
• Port miejski
• Rynek (Vismarkt), gdzie pod kolumnami znajdował się targ rybny, na który prosto z portu, dosłownie za jego plecami dostarczano ryby. 
• Kościół protestancki i były kościół katolicki, który ma być zaadoptowany na mieszkania.
• Przejażdżka statkiem wycieczkowym do Parku Narodowego De Biesbosch - jeden z największych słodkowodnych mokradeł w Europie. Na tym obszarze łączy się, lub raczej krzyżuje delta Renu i Mozy (rejsy do PN Biesbosch rozpocząć można w wielu miejscach, np. z miejscowości Drimmelen, Geertruidenberg i Lage Zwaluwe).

• Wiatraki z Heusden są staroświeckiego typu "standerdmolen" - czyli młyn na standardzie lub po polsku wiatrak kozłowy lub koźlak. To stary typ wiatraków (powstał od XI w.), których całą bryłę obraca się na osi do wiatru. 

Tragiczna historia miasta

Heusden liczy sobie ponad 800 lat historii, która jednak nie była dla niego łaskawa.Najpierw w 1569 miasto oblegali Hiszpanie niszcząc je kompletnie. Parę lat później, w 1572, miasto się spaliło, łącznie z ratuszem. Wielokrotnie także gnębione było plagą dżumy. W 1680 piorun trafił w wierzę zamkową gdzie mieścił się arsenał i zapasy prochu. Wybuch zniszczył zamek i okoliczne domy. Ostatnia tragedia dokonała się pod koniec II wojny światowej gdy wycofujący się przed aliantami (wojska kanadyjskie i polskie) Niemcy wysadzali w powietrze wieże. Wieże ratuszów i kościołów były strategicznie doskonałymi punktami orientacyjnymi i obserwacyjnymi. W czasie walk o wyzwolenie miasta, w piwnicach ratuszu Heusden - który zresztą należał do najładniejszych w Niderlandach - schroniła się część ludności miasta. 5 listopada 1944 r. Niemcy bez ostrzeżenia wysadzili wierzę ratusza w powietrze grzebiąc pod nią 134 kobiet, dzieci i mężczyzn, czyli 10% mieszkańców Heusden. Nigdy nie odkryto sprawców tej zbrodni wojennej.

Ratusz już nie nadawał się do odbudowy. Dzisiaj stoi tam nowy ratusz, chociaż utrzymany w neorenesansowym stylu, gdzie obecnie mieści się informacja turystyczna.

Przeczytaj także:

• Holenderskie twierdze
• Twierdza Willemstad
• Wilhelm Orański - ojciec narodu holenderskiego
• Wojna osiemdziesięcioletnia przyniosła Holandii niepodległość
• Turystyczne atrakcje Holandii, część I, część II oraz część III