Antoni van Leeuwenhoek - od licznika nitek do mikrobiologii

Poznawanie niewidzialnego

Dzięki tak niezwykle mocnemu mikroskopowi naukowiec odkrył i po raz pierwszy opisał algi, grzyby, bakterie (1683), komórki roślin i zwierząt, anatomię pchły, mszyce, czerwone ciałka krwi, embrionalne stadia rozwoju zwierząt, mięśnie i serce. Był pierwszym człowiekiem który zobaczył pod mikroskopem żyjące plemniki. Ciekawostką jest, że naukowiec badał także, na zlecenie brytyjskiego chemika Roberta Boyle, mszyce czerwiec i czerwony barwnik koszenilę - wówczas niezwykle ważny produkt eksportowy Polski.

Odkrycie bakterii

Tak więc holenderski hobbysta jakim w gruncie rzeczy był Antoni van Leeuwenhoek, odkrył ok. 1683 roku "mikroskopijne żyjątka" nazwane później bakteriami. Dopiero od niedawna nauka wie, że nasze ciało zawiera 10 razy więcej bakterii niż komórek. To oznacza, że nosimy ze sobą ok. 1 do 3 kilogramów bakterii w 10 tys. gatunkach - bez których nie moglibyśmy żyć.

Antoni van Leeuwenhoek umarł w roku 1723 w Delft w sędziwym wieku 91 lat jako bardzo bogaty człowiek. Pochowany jest w tamtejszej katedrze na rynku (Oude Kerk).

Oryginalny mikroskop Leeuwenhoeka jak i inne atrakcje jak np. butelkę lejdejską i lekcję anatomii obejrzeć można w arcyciekawym Muzeum Boerhaave w Lejdzie.

Przeczytaj także:

• Christiaan Huygens, wynalazca zegara wahadłowego
• Muzeum Teylersa w Haarlemie
• Słynne wynalazki rodem z Holandii
• Holenderska luneta była diabelskim wynalazkiem
• Ludzie którzy zmienili oblicze Holandii
• Lekcja anatomii - poznawanie człowieka