W 16 wieku duża część Europy znajdowała się pod panowaniem rodziny Habsburgów w osobie hiszpańskiego króla Filipa II. W tym czasie północne prowincje Niderlandów przeszły już na kalwinizm - jedno z wyznań protestanckich i nie miały więcej ochoty żyć pod jarzmem katolickich Hiszpanów gnębiących ich inkwizycją.
