Niderlandy były w XVI wieku jednym z najbardziej zurbanizowanych i najbogatszych regionów Europy, toteż tam właśnie najszybciej zaczął rozwijać się kapitalistyczny sposób produkcji jak i nowy prąd filozoficzny, który musiał zmierzyć się z wciąż silnie zakorzenionym średniowiecznym myśleniem, mocno reprezentowanym przez Kościół Katolicki.
