Niderlandy znaczy Niski Kraj

Tylko szeroki pasm wysokich wydm, wzdłuż wybrzeża Morza Północnego stworzyła natura, reszta Holandii została uformowana przez tysiąclecia ludzką ręką. Ta wiekowa walka z morzem uformowała charakter tego narodu: tylko wspólnie grupowo miał Holender szanse w walce z żywiołem. Nie było i nadal nie ma miejsca na indywidualizm. Tylko zorganizowane osady, zorganizowane społeczności mogły wspólnie wykonywać prace ziemne przeciwstawiające się potędze wody.

Prowincje Niderlandów; Noord Holland, Zuid Holland, a także Zelandia (Zeeland), leżą średnio 5 m, a miejscami nawet 7 m poniżej poziomu morza (w okolicach Nieuwerkerk a/d Ijssel znajduje się najniższy punkt) chociaż są miejsca na Ziemi leżące znacznie niżej. Depresję w Niderlandach można zaobserwować gołym okiem, bo generalnie im gęstsza jest sieć kanałów i rowów melioracyjnych tym niżej położony jest teren.

Holandia była pierwotnie deltą wielkich europejskich rzek; Renu, Mozy i Skaldy. W prehistorii był to obszar mokradeł, bagien i torfowisk, bardzo przypominający dzisiejsze tereny Biebrzańskiego Parku Narodowego wokół rzeki Biebrzy w Polsce. Przez cały okres zagospodarowywania tego obszaru przez człowieka, walczył on z wodą. Walczył z wodą z morza; która przy sztormach i przypływach zalewała ląd jak i wodą z rozlewających się rzek; po obfitych deszczach w górnych ich biegach.
Nie zawsze Holender wygrywał z woda.