Gdy świat był holenderski

W 1648 r. Holandia wygrała kolejną wojnę z Hiszpanią i jako zwycięzca została uznana przez Hiszpanię jako niepodległe państwo oraz otrzymała kolonie w Indiach Wschodnich i Zachodnich. W XVII w. Holandia stała się największą potęgą morską i handlową Europy, nastąpił gwałtowny rozkwit nauki i sztuki.

Już wówczas ponad połowa mieszkańców kraju żyła w miastach (kiedy średnia dla reszty Europy wynosiła 15%) i zajmowała się handlem.

Amsterdam stal się centrum handlu międzynarodowego i finansowym centrum świata. Miasto rozrastało się szybko. Pod koniec XVII wieku Amsterdam liczył 200 tys. mieszkańców i szybko się rozbudowywał. W tym czasie powstaje też słynny amsterdamski "grachtengordel" czyli pierścienie centrycznych kanałów (albo raczej fos). Holandia dysponowała w tym czasie 15 000 żaglowców (to jest 4 razy więcej niż miała w tym okresie Anglia) co dawało jej zdecydowaną przewagę na morzach i praktycznie monopol na światowy handel.