Clemens i August

Na najwyższym szczeblu tej drabiny stoi rodzina Brenninkmeijer. Rzadko się o niej słyszy, bo i rodzina dba o to aby nie być znaną.
Rodzina Brenninkmeijer jest najbogatrzą rodziną w Holandii. Posiadają majątek wartości € 18,5 miliardów.

W roku 1841 bracia August i Clemens Brenninkmeijer byli założycielami domów towarowych C&A.

August i Clemens Brenninkmeijer pochodzili z Niemiec, z Westfalii, ze wsi Mettingen. W latach trzydziestych XIX wieku wyruszyli śladem innych członków rodziny do Fryzii i jako obwoźni handlarze (ned. Marskramer) i sprzedawali gospodyniom artykuły pasmanteryjne i bławatne - jak to się kiedyś po polsku mówiło. Handel rozwijał się dobrze i w roku 1941 bracia Clemens i August założyli w mieście Sneek firmę o nazwie C&A Brenninkmeijer.
Zarejestrowali się jako mieszkańcy Sneek i wynajęli magazyn na swoje produkty tekstylne sprowadzane z Niemiec. W dni targowe sprzedawali satynę, bawełnę i pościele przyjeżdżającym na targ chłopkom. W pozostałe dni jeździli z towarem po okolicach. W tym czasie nazwisko Brenninkmeijer miało już dużą reputację we Fryzji jako, że inni członkowie rodziny pozakładali także firmy handlowe jak H. Brenninkmeijer & Zonen i G. Brenninkmeijer & Co.
W roku 1861 bracia kupili dom w Sneek i urządzili w nim sklep. Sprzedaż objazdową przejęli ich synowie a w roku 1878 przejęli także sklep i rozpoczęli sprzedaż konfekcji odzieżowej i na miarę szytych ubrań. Parę lat później otworzyli filię w Leeuwarden.
Pod koniec XIX wieku w błyskawicznym tempie rozwijał się w Europie przemysł tekstylny i odzieżowy; w Niemczech, Anglii, ale także w Polsce jak np. w Łodzi czy Supraślu. Bracia Brenninkmeijer szybko pojęli, że ich przyszłość leży w masowo produkowanej, taniej odzieży.

Na przełomie wieków Brenninkmeijers otwierają filię sklepów odzieżowych C&A w Amsterdamie, Groningen i Rotterdam.
Przed II Wojną Światową C&A liczy sobie już 20 domów towarowych z odzieżą damską i męską w Holandii, 17 w Niemczech i 17 w Anglii.
Rodzina Brenninkmeijerów zawsze dba o to aby majątek firmy został w rękach rodziny i męscy potomkowie są starannie selekcjonowani i kształceni aby kontynuować zarządzanie firmą i tak jest do dziś; nie do pomyślenia jest aby C&A prowadził ktoś spoza rodziny. Jest to coś w rodzaju „sycylijskiej rodziny Corleone” tylko, że w konfekcyjnym wydaniu.

Początkowo domy towarowe C&A koncentrowały się na konkurowaniu z Peek & Cloppenburg, Kattenburgs i Kreymborg ale szybko skierowali się na niższe i nie tak zamożne masy społeczne. Strategia niskich cen a wysokich obrotów przynosiła owoce. Asortyment był niewielki ale serie produkcyjne duże.
W roku 1924 hasło reklamowe używane w gazetach brzmiało: “C&A is toch voordeeliger” (C&A jest jednak tańszy) i to hasło używane jest do dziś.
W czasie II Wojny Światowej zniszczeniu uległo 15 filii C&A w Niemczech ale w roku 1984 stały tam już 133 domy towarowe przez co C&A stał się największym sprzedawcą detalicznym Niemiec.
W roku 1963 otwarto pierwszy C&A w USA.

Oprócz C&A rodzina Brenninkmeijer  posiada wiele różnych holdingów (Cofra w Szwajcarii) i m.in. największy w Beneluksie producent mrożonych „snack” firmy Mora.

Dzisiaj C&A istnieje w większości krajów Europy, także w Japonii, Brazylii i Argentynie – łącznie 750 sklepów i 23% wzrostu w ubiegłym roku.

Rodzina ma więc 18,5 miliarda euro. Gdybym ja tak podliczył moje dochody z 750 tys. lat to też bym miał tyle.